香水的分類根據溶解在酒精裏的香料的濃度，香水可以大概分為以下4類。不同種類的香水，其香味的持久性和價格都不一樣。一般來說，含香料濃度越高的香水價格越貴。
| 種類 | 濃度 | 持續時間 | 特征 | |
| 香精 | Parfum | 15% ～25% | 5～7 小時 | 香料濃度最高，香味品質最好。香味持續時間長，價格貴。但是只需一滴就能派上足夠的用場。 |
| 香水 | Eau de Parfum-EDP-E/P | 5% ～15% | 5 小時左右 | 香味持續時間最接近香精，與香精相比量和價格上相對要合算，這也是香水受歡迎的秘密所在。女士香水較多。 |
| 淡香水 | Eau de Toiette-EDT-E/T | 5% ～10% | 3～4 小時 | 近年來最受歡迎的香水種類。香味的變化較為柔和，香味持續時間為3小時左右，適合在辦公室使用和剛開始接觸香水的使用者。 |
| 古龍水 | Eau de Cologne-EDC-E/C | 3% ～5% | 1～2 小時 | 成分主要是酒精和蒸餾水，使用起來較為爽快。香料濃度低，香水的量和價格最為經濟。可以盡情的噴滿全身。 |
香味的變化
一瓶香水不是一種香味一直不變的。一種香水由各種各樣的香料做成，根據每種香料的濃度，揮發性的不同，隨著時間的變化可分為前味，中味，後味3個階段。中味是最反映該香水特征的階段。並且香水根據個人的體溫，體味，場所，種類，時間，氣候等各種條件的影響會有微妙的變化。
| 階段 | 時間 | 特征 |
| 前味 | 0～30 分左右 | 是香水最先透露的訊息，也就是當你接觸到香水的那麼幾十秒到幾分鐘之間所嗅到的，直達鼻內的昧道。前調通常是由揮發性的香精油所散發，味道一般較清新，大多為花香或柑橘類成分的香昧。她就象一首樂曲中突然拔起的高音，立即吸引人的注意，但前味並不是一瓶香水的真正味道，因為它只能維持幾分鐘而已。
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| 中味 | 30 分～3小時左右 | 在前味消失之後開始發出香味，中味是香水中最重要的部分。也就是說灑上香水的你就是帶著這種味道示人，以這種味兒來表達自己其時的心境、情感等等訊息。所以中調是一款香水的精華所在，這部分通常由含有某種特殊花香、木香、及微量辛辣刺激香制成，其氣味無論清新或濃鬱，都必須和前調完美銜接。中味的調配是香水師最重要的責任他除了要選擇適當的香精組合來突出香水的特色以外，還要想法來使香味能適當持久。中味的香昧一般可持續數小時或是更久一些。
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| 後味 | 3 小時～ | 也就是我們常所說的"餘"香。通常用微量的動物性香精和雪松、檀香等芳香樹脂所組成，它不僅只是散發香味，更兼具整合香味的功能。後味剛剛開始作用時，往往散發出來的稱不上香，所以此時已近尾聲的中味還會暫時擔待著，但過一會兒以後，後味的精致迷人香味便開始散發出來了。後味的作用是給予香水一種繞樑三日不絕的深度，它持續的時候最長久，可達整曰或是數日之久，抹過香水隔天后還可以隱隱感到的香味就是香水的後味。 |
香型的種類
香水有7個基本的香水系列
1·芳香-花香系列（Floral）
種類最多，也最受女性歡迎的香味。除了玫瑰和茉莉香味較為濃鬱之外，其它的都非常淡雅。
著名香水有：Amarige、 Blue Grass、Eternity、Joy、Bverly Hill、Habanita、Floral、 Dan la Nuit、Chloe Narcisse 等。此種香型又可細分為幾種：甜蜜-花香，如Boucheron、Chloe、Oscar de la Renta，花香-水果香如Tresor、清新-花香 (Floral-Fresh)如Diorella、Diorissimo、Volupte。
2·清新-草綠香系列（Green）
這是一種比芬芳-花香系列更刺激、更清亮的綠草清香味。由嫩草香、羊齒香、藻香和柑橘香混合而創造出一種綠野草的清涼感覺。是九十年代最流行的香味之一。這種香精的揮發性比較高，因此多用於室外運動時使用。
目前世界上著名的清新-草綠+芬芳-花香（Floral-Green）香水有 Eternity, Alliage, Dune, Escape, VentVert、Y等。
3·古典-旭蒲鶴香系列(Chypre)
旭蒲鶴香水是世界上最古老的香水之一。相傳是歐洲十字軍東征時，從塞浦路斯島帶回來的。這種香水的香味乾爽、沉靜、令人迷戀。
富含旭蒲鶴香的香水有Chypre 、 Dune、 Femme、 Kowing、 Miss Dior、 Halston Couture、以及 Mon parfum 等。
4·摩登-現代香系列（Modern ,Aldehype）
這一系列的香精是在十九世紀末發現的，是從酒精及某些特殊植物中經人工合成方式提煉出來的。因此它提供了一種自然界沒有的，很有個性的略帶前衛的花香，如果和天然花香系列的香精配合起來，還往往能產生一種令人驚訝的效果。如世故練達，成熟迷人的香奈兒五號香水就是以這種香味為主的。其它著名香水有： Arpege、 Caleche、 Madame Rochas、 White Linen、 Donna等。 （香奈兒五號）
5·神秘-東方之香系列（Oriental）
香氣濃烈、刺激而長久，具有典型的東方神韻色彩。所含的麝香、龍涎香、香草香、檀香的成分比較高，因此適合晚上使用，給人一種朦朧、高貴、典雅、神秘的氣質。她也是一直流行不衰的香味，如1889年出品的世界級香水Jicky現在還可以買到。
目前最著名的神秘-東方香口味的香水有 YSL1977年出品的鴉片（OPIUM）、嬌蘭1925年出品的莎樂美（SHALI MRA）、以及Amouage、 Bal a Versailles、Chantilly、Coco、Dioressence、Nahema、Poison、Samsara等。
6·陽剛-煙草/皮革系列（Tobacco/Leather）
具煙草與皮革的香氣，多為男性使用。1978年出品的埃紮羅（AZZARO）和YSL1988年出品的爵士（JAZZ）香水都屬於典型的煙草 -皮革香型。一些女性香水也大膽啟用這種香味。，如Scandal (Lanvin)、 Cuir de Russie (Chanel)等。
7·清揚-草原牧野香系列（Fougere）
Fougere 這個法語常用於形容一種清新、神氣、帶有藻類味道的香味。這種香型常用於男性香水之中，富含薰衣草香。世界上第一個流行的這種香水，是法國大師保羅巴貴所設計的Fougere Royal,近代著名的有埃紮羅（AZZARO）香水。
香水的使用
適合使用香水的部位
香水一般應塗在身體的主要脈搏部位，例如手腕，耳、背及頸項兩旁的脈搏位，另外手臂內側及膝蓋內側也是合適的部位。除了直接塗於皮膚上之外，香水還可以噴在衣服上，這時一般多是噴於內農、外衣內側，裙下擺以及衣領後面。
不宜使用香水的地方
人身體上有一些不適合塗香水的部位，主要有面部，腋下的汗腺，易被太陽曬到的暴露部位，易過敏的皮膚部位以及有傷口甚至發炎的部位。
慎用東方香型
香水的東方香型其實並不是適合東方人的香型。它實際上指的是在西方人眼中所認為的一些東方特質，比如神秘，奇異等，一些東方的動、植物香料而制成的香味，如芍藥、麝香、檀香、藿香、茴香等，雖然都是帶有東方民族色彩的典型東方香料，同時卻又是濃烈的。所以這種東方香型，對於真正的現代的東方女性而言，未必是實用的。
不要將多種香水混合使用
香水，各有各的獨具"個性"(味道)，我們選中它，塗抹它亦是由於它的這種個性。但是，多種"個性"的混合，到頭來只能是"什麼也沒有了。"所以香水切忌將兩種以上的品種混台使用，以避免各種不同的香味之間發生衝突，從而發生一些預想不到的味道的變化，且這種混合而成的味兒常常是不太好聞的。
香水使用禮儀
在公事的場合裏，套用淡雅清新的香水，這樣才不會給人以唐突的感覺。在運動旅遊場合，則套用各品牌中標有sport 字樣的運動香水，而在私下親密的時刻，當然可以用濃烈誘人的古典幽香了。在時辰上，白天和夏季應以清淡的香水為主，如古龍水和淡香水，晚上和冬季由於溫度低，香水應相應增加濃度，用Parfum或Eau de parfum。此外，若想香味更持久一點，可以先用同系列沐浴用品，然後噴上淡香水，最後點上濃度最高的香水或香精在脈搏部位，這樣香味可久久纏繞不散。
香水的儲存
最重要的是要避開直射陽光，保管在溫度和濕度比較下的場所。雖然香水一般沒有明確的使用期限，通常開封後一年內用完比較好。香水接觸空氣後酒精成分容易揮發香水濃度變高，香味會發生變化。沒有開封的香水儲存3年左右沒有問題。放了很久的香水並不會對皮膚有傷害，如果對香味不介意的話，可以繼續使用。
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